RELAZIONE PROF.SSA MARIA LUISA CECCARELLI LEMUT

Il monastero di Santa Maria di Morrona nel Medioevo (secoli XI-XIV)

Il monastero in cui ci troviamo fu la terza fondazione monastica maschile della casata dei conti Cadolingi: come per tutte altre famiglie comitali dell’epoca, il titolo derivava dall’aver esercitato un ufficio pubblico, quello di conte, in un territorio; nel nostro caso si trattava di Pistoia. Sul finire del X secolo il conte Lotario I aveva fondato i monasteri di San Salvatore di Fucecchio nella diocesi di Lucca e di San Salvatore di Settimo presso Firenze. Morrona sorse nel 1089 ad opera del conte Uguccione II, nipote di Lotario I: a lui si dovettero anche, nell’ultimo decennio del secolo, le origini dell’abbazia di Santa Maria di Montepiano nella diocesi di Pistoia, mentre una figlia del conte Lotario I, Berta, fondò il monastero femminile di Santa Maria di Cavriglia nella diocesi di Fiesole, noto dal 1075.

1. Il contesto monastico

I Cadolingi ci appaiono dunque alacri promotori di enti monastici, ben cinque, partecipi di quella fioritura monastica che interessò la Toscana, e più in generale l’Italia centrosettentrionale, dagli anni Settanta del X secolo e, se pur con caratteri e scopi diversi, durò fino al primo quarto del XII secolo, con quasi centoventi fondazioni o rifondazioni nella nostra regione, registrando i picchi maggiori nell’ultimo venticinquennio dell’XI secolo e nel primo quarto del successivo. Le più importanti caratteristiche di questo fenomeno furono la netta prevalenza dei cenobi maschili rispetto a quelli femminili, la non omogenea diffusione spaziale e il ridotto numero di religiosi presenti nei singoli enti, da dieci a quindici unità: il relativamente esiguo numero di enti femminili fa capire come non si possa parlare di monacazioni forzate, fenomeno inesistente nel Medioevo.

Se in questa fioritura monastica rilevante fu il ruolo dei vescovi locali, assai più significativo fu quello delle casate laiche di vario livello, a partire dallo stesso marchese di Tuscia Ugo (970-1001) e dalla madre Willa nell’ultimo trentennio del X secolo, esempio seguito dalle stirpi comitali degli Aldobrandeschi, Guidi, Cadolingi, Gherardeschi, dei conti di Siena e di quelli di Arezzo e da altre importanti famiglie, signorili ma anche cittadine.

In questo tipo di fondazioni non mancavano reali e forti motivazioni di carattere religioso (beneficiare delle preghiere dei monaci e mantenersi in contatto con una vita cristiana più pura), pur tuttavia da tempo gli studiosi hanno rilevato la prevalenza di precisi interessi politici ed economici. Per le casate laiche si trattava di monasteri privati, nucleo di coordinazione di un ambito territoriale e punto di riferimento per larghi strati della società locale – dai coloni che ne coltivavano i campi alle famiglie più cospicue che ne prendevano a livello le terre o vi ponevano loro membri come monaci –, in grado di favorire il radicamento signorile dei fondatori, in particolare di quelli che tendevano a rendere dinastici i loro poteri di origine pubblica, come i casati comitali, con un ruolo quindi non dissimile da quello dei castelli: il loro proliferare rappresenta un fenomeno parallelo e complementare all’incastellamento.

Occorre tuttavia guardarsi da ogni forma di determinismo sociale ed economico e ricordare che la documentazione giunta sino a noi, sia scritta sia materiale, offre una visione parziale della vita monastica, consentendo di cogliere prevalentemente gli aspetti patrimoniali ed economici, e solo raramente e sporadicamente quelli culturali e religiosi.

Importanti impulsi riformatori comparvero sulla scena toscana nella prima metà dell’XI secolo, in particolare con i due rilevanti movimenti di riforma, facenti capo rispettivamente alle fondazioni di Camaldoli e di Vallombrosa, cui dalla metà del secolo si collegarono altri enti. E proprio con i Vallombrosani i Cadolingi strinsero particolari rapporti, fornendo il loro appoggio a quelle manifestazioni più radicali e rivoluzionarie, che a partire dal 1065 turbarono violentemente la vita religiosa fiorentina con le accuse di simonia e gli attacchi al vescovo Pietro Mezzabarba, cui andava il favore del marchese di Tuscia Goffredo il Barbuto di Lorena: l’obiettivo dei conti era però di carattere politico, indebolire e ridurre il potere e il ruolo del marchese nella regione. Essi concessero verso il 1068 il monastero di Fucecchio a san Giovanni Gualberto, cui pure il conte Guglielmo Bulgaro tra il 1041 e il 1046 aveva donato il cenobio di Settimo, sede nel 1068 della famosa prova del fuoco di san Pietro Igneo contro il vescovo Pietro Mezzabarba. Come vallombrosano sorse Montepiano, quando però ormai l’Ordine aveva abbandonato le posizioni polemiche ed estremiste dei decenni precedenti.

Il cenobio di Morrona fu invece concesso ai Camaldolesi il I febbraio 1109 dal figlio del fondatore, il conte Ugo, che se ne riservò il patronato. Negli stessi anni i Camaldolesi fecero il loro ingresso in altri due monasteri della diocesi volterrana, i Santi Ippolito e Cassiano di Carigi nel 1102 e i Santi Giusto e Clemente presso la città prima del 1113. Era allora vescovo Ruggero dei conti di Bergamo, un presule energico, che in tutta la sua attività si dimostrò geloso custode delle prerogative episcopali ed ispirato agl’ideali di riforma: sembra difficile pensare che l’insediamento camaldolese possa essere avvenuto senza l’accordo, o magari un vero e proprio interessamento, dello stesso vescovo. Si può poi osservare che nella diocesi volterrana, come in quella pisana, i primi anni del XII secolo furono fondamentali per i Camaldolesi, che poterono registrare cospicui incrementi.

2. Il monastero ed i suoi fondatori

Per ricostruire le vicende dell’abbazia di Morrona le fonti a nostra disposizione sono rappresentate dalla documentazione di tipo diplomatistico, ossia le pergamene conservate negli archivi: una decina, del XII secolo, si trovano nell’Archivio Arcidiocesano di Pisa, qualche altra nel fondo di Camaldoli ora nell’Archivio di Stato di Firenze, ma la maggior parte è nell’Archivio Vescovile di Volterra: ciò dipende dal fatto che nel 1482, morto l’abate allora in ufficio, il vescovo volterrano Francesco Soderini con duecento armati si presentò nel castello di Morrona e, nonostante l’opposizione della gente del luogo, disposta a difendere con la forza il cenobio, riuscì ad impossessarsene grazie alla connivenza del governo fiorentino. A nulla poterono le proteste e le azioni del priore generale di Camaldoli Pietro Delfino, che concluse il racconto degli eventi osservando come sulle sue buone ragioni avesse prevalso la potenza dei Soderini. L’abbazia, con i suoi documenti, passò alla Mensa Vescovile di Volterra.

Non è qui certo possibile dar conto di tutta questa documentazione (io l’ho vista fino al 1350): vi esporrò solo alcuni aspetti, rimandando per il resto al saggio stampato nel 2008, che non è esaustivo, ma mi riprometto di tornare sull’argomento con un futuro lavoro.

Il cenobio era dedicato a santa Maria, cui si affiancò san Benedetto, segno dell’osservanza della regola benedettina; nel corso del XII secolo, come del resto avvenne per altri enti monastici toscani, si trasferì da una posizione ad un’altra. La prima sede «prope loco Morrona» è detta «ubi dicitur monasterium Radari», denominazione cui per il momento non è possibile dare una spiegazione: qui gli edifici monastici erano in costruzione nel 1106 e nel 1110 si specifica si trattava di un’altura nelle immediate vicinanze del castello di Morrona, un centro abitato fortificato. In un atto del 30 agosto 1152 l’abate Jacopo giustificava la vendita fatta a Villano, arcivescovo di Pisa con le necessità connesse con l’edificazione del nuovo monastero «in loco ubi dicitur Podium que prius era in loco Abbadie Vetere». Non è attualmente possibile identificare la prima sede dell’abbazia, che si spostò in una posizione un po’ più lontana dal castello, fenomeno comune ad altri cenobi, probabilmente per evitare eccessive intromissioni da parte di forze esterne.

La maggior parte della documentazione si riferisce, come avviene solitamente, a questioni patrimoniali: donazioni, acquisti, livelli, cioè affitti, a Morrona e nelle località circostanti (Casciana Terme, Casanova, Soiana, Soianella, Rivalto, Campagnana, Negoziana, le ultime due non identificabili). Particolarmnete interessante è il ruolo del conte Ugo dei Cadolingi, il quale compì due donazioni a favore del cenobio, il 2 marzo 1106 e il 19 febbraio 1107. Poi, il I febbraio 1109 ‘vendette’ all’abbazia metà della sua porzione del castello e territorio di Morrona con i diritti signorili connessi e ricevette dall’abate Gherardo una spada. Simo in realtà di fronte a un prestito con garanzia fondiaria, come mostra la clausola apposta dopo la completio: la ‘vendita’ sarebbe stata annullata se il conte avesse avuto eredi legittimi e avesse restituito la somma di trenta lire di moneta lucchese. Analogo l’atto con cui il 6 aprile successivo Ugo ‘vendette’ al cenobio metà della sua porzione della curtis di Aqui (odierna Casciana Terme) e del vicino castello di Vivaia con i diritti signorili connessi, salvo il castello di Santa Lucia, e ricevette dall’abate Gherardo un paio di pelli. In questo caso la somma da restituire era di quaranta lire.

I fondatori dunque usavano il monastero come una sorta di banca, per ottenere denaro liquido, un’operazione finanziaria che non denuncia, come potrebbe sembrare a prima vista, difficoltà economiche da parte dei debitori, ma semplicemente è un segno della scarsità di denaro circolante in un periodo di sviluppo economico, cui le zecche non riuscivano a fare fronte, mentre gli enti religiosi potevano disporre di maggiori somme di denaro provenienti da lasciti e offerte e dalla riscossione delle decime sui prodotti agricoli. Si vede molto bene come per i conti il cenobio fosse  destinato a divenire il nucleo di coordinamento territoriale e di consolidamento del patrimonio familiare in quel punto chiave della Tuscia, là dove s’incontravano i confini delle diocesi di Lucca, di Pisa e di Volterra.

3. L’eredità cadolingia

La speranza del conte Ugo, ultimo esponente della sua stirpe, di una discendenza legittima andò delusa ed egli morì senza eredi diretti il 18 febbraio 1113. Le sue disposizioni testamentarie prevedevano la restituzione della metà delle proprietà ecclesiastiche in qualsiasi modo da lui detenute ai vescovi delle rispettive diocesi e la vendita dell’altra metà per il pagamento dei propri debiti, fatti salvi i diritti della moglie ed eccettuati i servi e le ancelle e i feudi «equitum de masnada»; il risultato fu un’immediata corsa all’accaparramento delle proprietà della casata da parte dei vescovi, delle grandi abbazie fondate da membri di quella famiglia e da una serie di altre forze maggiori e minori presenti nell’ampio scacchiere già dominato dai Cadolingi. Anche il monastero di Morrona vi fu coinvolto ma si trovò stretto tra le volontà espansionistiche volterrane e pisane e finì per soccombere di fronte alla ben più rilevante forza della città di Pisa, impegnata ad estendere il proprio dominio nell’entroterra e ad assicurarsi alcuni punti chiave nelle aree di confine.

Così l’abate Gherardo il 9 settembre 1114 concesse a Pietro, vescovo di Pisa, per il censo puramente ricognitivo di dodici denari l’anno, un nono del castello e distretto di Vivaia e della curtis di Aqui, salvo i molini e i beni che il cenobio possedeva anteriormente al prestito con garanzia fondiaria visto sopra. La presenza di due consoli pisani rivela la natura non esclusivamente patrimoniale della concessione, che investiva la più ampia sfera del controllo politico del territorio, in un’epoca in cui la Chiesa vescovile fiancheggiava e suppliva l’iniziativa comunale nel processo di rafforzamento e controllo della compagine territoriale.

Pochi mesi dopo, il 26 gennaio 1115, fu il vescovo di Volterra Ruggero, che già era stato investito subito dopo la morte del conte di metà dei beni di origine ecclesiastica detenuti da costui nella diocesi, ad acquistare per 150 lire di denari lucchesi dagli esecutori testamentari di Ugo l’altra metà del patrimonio, consistente in una serie di castelli, tra cui erano compresi Morrona, Montevaso e Pietracassa.

In un tale contesto, il monastero di Morrona cercò di rafforzare la propria posizione attraverso un privilegio pontificio: il 21 maggio 1120, da Volterra, Callisto II prese il cenobio sotto la protezione apostolica e confermò le proprietà ricevute dai Cadolingi, e in particolare il castello di Vivaia con la non lontana località di Pantano, beni a Morrona, nel castello di Soiana, a Negoziana, a Rivalto e nei luoghi non più identificabili di Massa e di Monte Gemmale, certo non distanti dal cenobio.

Il contenzioso con il vescovo volterrano trovò soluzione il 20 agosto 1128, allorché Ruggero, nella doppia veste di vescovo di Volterra e arcivescovo di Pisa, dovette riconoscere le giuste ragioni del cenobio e restituire al priore Guido quanto egli stesso per conto della Chiesa volterrana deteneva nella corte di Aqui e nelle località di Rivalto e Riparossa presso Chianni.

Cessate così le pretese volterrane, non si fermarono però quelle pisane. Il monastero di Morrona si trovò costretto a concludere una serie di accordi con l’arcivescovo Uberto (1133-1137), successore di Ruggero. Il 29 marzo 1135, a Pisa, alla presenza dei consoli della città e di altri ragguardevoli cittadini, l’abate Gherardo II vendette al presule pisano per venticinque lire un sesto dei castelli e distretti di Aqui detto Vivaia e di Morrona, esclusi i beni che il cenobio possedeva anteriormente alla cessione del 1109. La vicenda del patrimonio cadolingio assegnato all’abbazia di Morrona si concluse a Pisa il 30 agosto 1152, allorché per l’edificazione del nuovo complesso monastico l’abate Jacopo, accompagnato da quattro monaci, alla presenza dei consoli di Pisa e di altri eminenti cittadini, vendette per venti lire all’arcivescovo Villano i diritti spettanti all’abbazia nel castello di Montevaso «et usque ad medietatem loci» tra quel castello e il castello di Colle Montanino e nella località di Mortaio: si trattava di quanto la Chiesa pisana era riuscita ad ottenere dopo la morte del conte Ugo e si  era vista confermato il 15 ottobre 1150 da di Guido, cardinale del titolo di Pastore, inviato dal papa Eugenio III.

4. Diritti ecclesiastici e beni patrimoniali

Negli anni Quaranta del XII secolo il cenobio ricevette due privilegi pontifici. Il 30 gennaio 1142 Innocenzo II confermò la quota del castello di Morrona con la pieve e la cappella castellana, quanto posseduto nella curtis di Aqui, «balneum et aqueductum usque in Cascina», beni in Palude e in Pantano (lungo il torrente Cascina) con le rispettive decime, e inoltre il diritto di ricevere le sepolture di chiunque lo desiderasse, salvaguardando i diritti della chiesa matrice. Il 22 novembre 1148 Eugenio III aggiunse la chiesa di Thora (non identificabile) e quella di Colle Montanino con metà del castello.

Un particolare rilievo rivestivano per il cenobio gli edifici sacri eretti a Morrona, la chiesa di San Nicola posta nel castello e la pieve dei Santi Maria e Giovanni, attestate dal 1142, e verosimilmente edificate per iniziativa del monastero, da cui dipendevano. La giurisdizione monastica era tuttavia contestata dai vescovi volterrani, che intendevano riportare a sé il controllo della cura d’anime.

Il 21 ottobre 1214 il vescovo di Firenze Giovanni stabilì che il cappellano e il pievano di Morrona prestassero la debita obbedienza al vescovo per quanto atteneva alla popolazione e si recassero al sinodo da questi convocato, e che l’abate versasse ogni anno al vescovo per la festa dell’Assunta quindici soldi volterrani come censo per la cappella e la pieve. Al cappellano, al pievano e all’abate era fatto divieto d’imporre pubbliche penitenze o di occuparsi delle cause matrimoniali, riservate al presule. A sua volta quest’ultimo non avrebbe potuto ordinare al cappellano e pievano alcunché contro i diritti del monastero o imporre altre esazione oltre l’albergaria dovutagli in occasione delle visite pastorali. L’arbitro concludeva affermando di ritenere il cenobio esente da qualsiasi prestazione. C’è però da dire che nella visita pastorale del 6 gennaio 1414 si afferma che la pieve Morrona era sottoposta all’abate e pertanto non era stata mai visitata da un vescovo volterrano.

La controversia sulla pieve si riaccese negli anni Trenta del Duecento per la nomina del pievano da parte del vescovo di Volterra Pagano Pannocchieschi, ma la sentenza emessa dagli arbitri il 9 agosto 1236 riconobbero le giuste ragioni dell’abate: la pieve dei Santi Maria e Giovanni di Morrona e la cappella di San Nicola nel castello dipendevano dal monastero nello spirituale  e nel temporale ed erano libere dalla giurisdizione episcopale salvo quanto stabilito dall’arbitrato del 1214. Diversi documenti negli anni successivi e del trecento testimoniano il pagamento del censo stabilito in quell’arbitrato.

Oltre che con il vescovo di Volterra, il cenobio doveva fare i conti anche con il pievano di Morrona, che cercava di affermare il suo ruolo nei confronti della cappella castellana: il 31 marzo 1249 il pievano Enrico dovette rinunciare a favore del monastero e del Comune di Morrona a qualsiasi tentativo di nominare e d’istituire il cappellano della chiesa dei Santi Nicola e Bartolomeo.

Tra le proprietà del cenobio un ruolo particolare assumeva il molino, importante struttura produttiva, capace di fornire una buona rendita. Di uno era prevista la costruzione nel 1168 tra i torrenti Cascina e Caldana (sotto Soianella). Questo ed altri molini del monastero, che sorgevano sul corso d’acqua della Caldana, che usciva dal «balneum de Aquis», ossia dagli impianti termali, furono al centro di un contrasto con il Comune del luogo nel 1277, risolto dalle autorità comunali pisane a favore dell’abbazia. Come riferirono i due esperti inviati del Comune di Pisa, dopo l’uscita dal bagno il corso dell’acqua era stato deviato dalla rottura del muro del chiostro e dell’orto della pieve, per cui i molini del monastero erano privi dell’energia idraulica per macinare. Il 25 settembre 1278 a Lucca il rappresentante del Comune di Pisa affermò che il proprio Comune rispettava i diritti del vescovo volterrano Paganello, ma che l’ordine da lui dato alle autorità comunali pisane di non intromettersi nella controversia tra l’abate di Morrona e il pievano di Aqui su un condotto delle acque perché la questione spettava alla sua giurisdizione, era nullo in quanto egli non aveva alcuna giurisdizione sul Comune di Pisa. La deviazione non era stata casuale, ma intenzionale e voluta dal pievano di Aqui, che da lungo tempo molestava il cenobio sull’uso dell’acqua per i molini. Il 29 ottobre il pievano Feo promise all’abate di Morrona Gherardo III di non recare per il futuro danni né di promuovere controversie per l’uso dell’acqua, che scorreva sotto la cucina della pieve verso i molini del cenobio, s’impegnò inoltre a non ostacolarne il deflusso e a non costruire alcun molino lungo quel corso d’acqua fino allo sbocco nella Cascina.

Dei molini si tornò a parlare all’inizio del 1312: nel corso d’acqua che usciva dal bagno diretto verso il torrente Càscina il monastero – grazie alle donazioni del conte Ugo dei Cadolingi – aveva il monopolio della macinatura dei grani poiché possedeva cinque molini e nessuno ve ne poteva costruire; ora però Federico da Montefeltro, podestà e capitano generale di Pisa, nei lavori di riattamento del bagno, aveva fatto scavare un nuovo condotto per l’uscita dell’acqua, che danneggiava gli interessi del monastero se qualcuno vi avesse costruito un molino. Federico aderì alle richieste del cenobio, fece colmare il nuovo condotto e scavarne un altro che si raccordasse con il vecchio percorso verso i molini dell’abbazia.

Nel XIV secolo le condizioni economiche dell’abbazia si mantennero abbastanza buone, come mostrano gli affitti concessi e gli acquisti operati, ma dovettero subire un certo indebolimento. Negli elenchi delle decime dovute alla Sede Apostolica nell’ultimo quarto del Duecento, l’abbazia era tassata nel 1275-1276 per 25 lire e l’anno successivo per 26, una somma abbastanza elevata, non troppo lontana dagli altri monasteri, e nel 1302-303 per 14 lire, ancora in linea con diversi altri cenobi; nel 1321 per una recollecta ordinata da Bertrando, prete cardinale di San Marcello e legato papale, il monastero pagò 4 fiorini d’oro di Firenze, l. 2 s. 19 e den. 6 di fiorini piccoli; il 10 novembre 1356 nella libra del vescovo Filippo Belforti l’abbazia era censita per la somma non elevata di 90 lire e 7 lire ciascuna la pieve e la chiesa, una delle più basse tra i monasteri volterrani (Conèo in Valdelsa 200 lire, San Sepolcro di Fonte Pinzaria 130, Isola 220, San Galgano 1.200).

Per Morrona, come per l’intera gamma del monachesimo di tradizione benedettina, rimasto autonomo o affiliato alle nuove congregazioni camaldolese e vallombrosana, il XII secolo rappresentò il periodo di massima espansione e floridezza, caratterizzato anche da importanti iniziative architettoniche e dal consolidamento e sistemazione giuridica con la definizione e l’applicazione della libertas romana e il largo sviluppo dell’esenzione. Nel corso del XIII secolo si fece sentire la concorrenza di nuove forme di vita religiosa con le fondazioni ospedaliere e i movimenti eremitici, penitenziali e pauperistici (istituzionalizzati negli Ordini francescano, domenicano, agostiniano e carmelitano), in cui anche chi non abbandonava la vita del mondo trovava possibilità d’inserimento nei terzi ordini o nelle confraternite: nel monachesimo benedettino  ciò produsse sia un calo di vocazioni sia una diminuzione delle donazioni dei fedeli, sempre più attratti dai nuovi modelli di vita religiosa.

Per Morrona non abbiamo informazioni sulla consistenza della comunità fino al 28 ottobre 1195, quando l’abate Ubaldo era affiancato da sei monaci (tra cui il cantiniere e il camerlengo) e quattro conversi, nel corso del Duecento vediamo il 27 settembre 1211 l’abate Viviano agire con il consenso di tre monaci, tre conversi e due chierici e anche negli anni Venti e Trenta ad affiancare l’abate erano tre monaci, cinque nel 1241. Questi numeri però non rappresentavano la totalità dei monaci, ma certo una parte consistente. Nel Trecento accanto all’abate troviamo da due a tre monaci ma addirittura nel 1344 il cenobio ospitava un solo monaco oltre all’abate, con una tendenza comune a molte altre abbazie.

Badia di Morrona, 23 maggio 2015.

Maria Luisa Ceccarelli Lemut